Cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, desenvolveram pela primeira vez materiais 3D que podem tornar objetos invisíveis aos olhos humanos.

As pesquisas envolvem os chamados ‘metamateriais’, composição de materiais com extraordinária capacidade de curvar ondas eletromagnéticas.

As pessoas conseguem enxergar os objetos porque a luz atinge esses objetos e o reflexo que ela gera retorna aos olhos. Os metamateriais permitem alterar o comportamento normal da luz.

A capa de invisibilidade curva as ondas de luz completamente em torno do objeto, como um rio contorna uma rocha, sem causar reflexos ou sombras, explica Xiang Zhang, professor do Centro de Ciência e Engenharia em Escala Nano da Universidade da Califórnia, fundada pela National Science Fundation (NSF) e líder das equipes que desenvolvem os dois novos metamateriais.

O novo trabalho dos cientistas é um passo mais próximo de se esconder pessoas e objetos de luz visível, o que poderá ter várias aplicações, incluindo militares.

Enquanto os pesquisadores dão as boas vindas ao desenvolvimento dos metamateriais, eles avisam que ainda estão longe da invisibilidade e outras aplicações que podem capturar a imaginação das pessoas.

Por exemplo, ao contrário do disfarce invisível famoso nos romances do Harry Potter, os metamateriais são feitos de metal e ainda são frágeis. Desenvolver uma maneira de fabricá-los em larga escala também será um desafio, disseram eles.