A Intel lançou no domingo (11/11) sua esperada linha de microprocessadores Penryn com baixo consumo de energia. Os novos chips, que marcam a produção em larga escala no processo de 45 nanômetros, prometem melhorias em perfomance gráfica, de aplicações e funções de virtualização.

A empresa se aliou a 40 fabricantes de equipamentos para oferecer os processadores Xeon e Core 2 na linha Penryn. Empresas como Hewlett-Packard, Lenovo e Dell anunciaram desktops corporativos com novos chips Xeon 5400 de quatro núcleos.

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Fabricados no processo de 45 nanômetros, os processadores contam com transistores menores e reduzem vazamentos de eletricidade, o que os torna mais rápidos e com um consumo de energia mais eficiente do que os processadores de 65 nanômetros, explica Stephen Smith, diretor de operações do grupo Digital Enterprise da Intel.

Os processadores mais robustos da linha Penryn devem consumir, no máximo, 120 watts. Notebooks com os chips Penryn, previstos para o primeiro trimestre de 2008, consumirão 25 watts. Os atuais, com processadores de 65 nanômetros, consomem 35 watts de energia, segundo Smith.

Além da eficiência energética, o executivo da Intel destaca que os novos processadores aumentam a taxa de clock, prometendo melhorias de 40% a 60% no processamento de vídeo e imagens, como a codificação de vídeos em alta resolução e a manipulação de fotos.

Para games, o modelo Intel Core 2 Extreme QX9650 quad-core conta com um cache maior, garantindo melhor qualidade de gráficos e performance de vídeos.

Os avanços em hardware, de acordo com Smith, ainda permitem que máquinas virtuais sejam carregadas 75% mais rápido com a nova linha de processadores.
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O lançamento da linha Penryn, sinaliza uma nova era na forma como os chips são fabricados, ressalta Smith.

Segundo ele, estes são os primeiro processadores a usar transistores com o componente metálico high-k de ligação, o que os torna mais rápidos e reduz a evasão de energia em relação aos gates de silício. Os processadores são livres de chumbo, e na segunda metade de 2008 a Intel produzirá processadores livres de halogênio, tornando-os mais ecologicamente correto.

A Intel lançará 12 modelos do Intel Xeon 5400 de quatro núcleos para servidores neste mês de novembro, com velocidades de clock variando entre 2GHz e 3.20GHz, e cache de 12 Megabytes (MB). Em dezembro, a empresa lança três modelos de núcleo duplo, Xeon 5200, para servidores, com velocidades de clock superiores a 3.40GHz e 6MB de cache.

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No primeiro trimestre de 2008, a Intel lança processadores Core 2 Quad e Core 2 Duo de 45 nanômetros para desktops. No mesmo trimestre, a s empresa traz os novos modelos Core 2 Extreme e Core 2 Duo para notebooks. A fabricante também planeja oferecer a nova linha Penryn para desktops ultraportáteis em 2008, mas Smith não revelou o período específico para este lançamento.

Na avaliação de Nathan Brookwood, analista da Insight 64, a linha Penryn oferece uma melhoria de performance relativamente pequena e não representa uma grande mudança em arquitetura de processamento. Em sua opinião, os usuários devem esperar pelo Nehalem, o próximo grande salto na arquitetura de chips Intel, cujo lançamento está previsto para o próximo ano.

Em lotes de mil unidades, os preços dos novos processadores Intel Xeon de 45 nanômetros irão variar de 177 a 1.279 dólares, dependendo do modelo. Cada chip Intel Core 2 Extreme QX9650 quad-core está avaliado em 999 dólares, também em lotes de mil unidades.