Após quatro meses de atraso, os desenvolvedores da Debian divulgaram a versão 4.0 da aquitetura de software, cujo code-name é 'Etch'.

Além dos sistemas que ele impulsiona diretamente, a Debian forma a base de dúzias de outros sistemas operacionais, incluindo MEPIS, Knoppix, Ubuntu e Xandros. Os projetos de Linux para o setor público, como o da cidade de Munique, são feitos a partir de sistemas sob medida em Linux baseados em Debian.

A nova versão do programa está em desenvolvimento há 21 meses, de acordo com o projeto. O Etch suporta 11 arquiteturas de processamento e inclui os ambientes de desktop e softwares de criptografia GNOME, KDE e Xfce.

Ele também é compatível com a versão 3.1 do Linux Standard Base (LSB), projeto que procura manter a compatibilidade das diferentes versões do Linux.

O Etch introduz suporte para divisões critografadas e um sistema de gerenciamento por pacotes chamado Secure APT, que verifica a integridade do sistema e permite a atualização de pacotes menores.

O sistema operacional inclui versões recentes de suporte para sistemas como PostgreSQL, MySQL, Apache, Samba, Python, Perl e Asterisk e é baseado na versão 2.6.18 do kernel Linux.

O Debian, uma das mais respeitadas distribuições de Linux, foi planejado originalmente para ser lançado em 4 de dezembro. Um projeto de financiamento chamado de Dunc-Tank foi criado para ajudar a completar o lançamento através do aporte a dois dos gerentes - Andreas Barth e Steve Langasek - para que se dedicassem em tempo integral na solução dos bugs.