A escolha deliberada da Microsoft em impedir acesso a arquivos antigos, incluindo aqueles gerados por seus próprios produtos, foi para aumentar a segurança no novo pacote de atualizações do Office 2003, de acordo com informações de um evangelista da companhia.

O Service Pack 3 (SP3) para o Office 2003, segundo Viral Tapara, evangelista da Microsoft no Reino Unido, bloqueia antigos formatos de arquivo por razões de segurança.

“Alguns arquivos antigos, incluindo da Microsoft, são inseguros e não nos satisfaz ter vetores de ataques que podem ser usados para executar código malicioso”, disse Tapara. “A decisão pelo bloqueio se restringe para proteger a máquina de ser comprometida”.

O Office 2003 SP3 foi lançado em setembro e as discussões em torno das mensagens de erro ao abrir arquivos surgiram quase de imediato nos fóruns da Microsoft.

As questões continuaram em dezembro. Usuário identificado como "dberwanger" reclamou que perdeu 250 dólares para “resolver um problema com o SP3 que ele mesmo criou. Finalmente, tive que desinstalar completamente o Word 2003 e reinstalar (pois não é possível desinstalar o SP3) e o problema foi resolvido”.

A Microsoft divulgou um documento (material em inglês) que inclui um registro do Windows que permite retornar ao modelo original de suporte a formatos antigos para o Office 2003. O documento ressalta os problemas de segurança: “Estes formatos foram bloqueados por serem menos seguros. Eles podem significar um risco à você”, define o documento.