Eles são mais numerosos que os computadores, guardam suas informações mais pessoais, estão cada vez mais conectados à web e já estão na mira dos hackers. Com a popularização dos smartphones, usados para navegar na internet, receber os arquivos mais variados e armazenar dados dos mais diversos tipos, os celulares começam a ganhar também softwares para protegê-los da ação de criminosos virtuais.

Atribui-se a 2004 a criação do primeiro vírus para celular. Desde então as pragas móveis se proliferaram e hoje já passam de 470 tipos diferentes, segundo estimativa da McAfee. Mesmo as projeções mais conservadoras - a F-Secure estima que existam mais de 360 vírus conhecidos para celular - apontam para um crescimento exponencial das ameaças.

“Os hackers estão se voltando cada vez mais a essa área, não só porque as pessoas não esperam que coisas ruins aconteçam com seus celulares, mas também porque elas armazenam cada vez mais informações pessoais neles - às vezes até mais do que no PC”, explica Jan Volzke, gerente de marketing da divisão mobile da McAfee.

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Segundo o especialista, a falta de preocupação não é apenas dos usuários: os fornecedores de dispositivos móveis não têm o mesmo grau de atenção à segurança que os fabricantes de PCs, por isso os aparelhos apresentam um grande volume de vulnerabilidades. “Um hacker com habilidades de 1995 é capaz de derrubar qualquer aparelho celular”, aponta Volzke.

Além de se multiplicarem, as pragas também se diversificaram nos últimos anos. De acordo com o executivo da McAfee, as ameaças dividem-se em três tipos principais: vírus, spyware e phishing.