A polícia chinesa prendeu uma quadrilha de contrabandistas de telefonia móvel que envolvia cerca de 160 pessoas e que movimentou um valor estimado em mais de 7,8 bilhões de yuans (1,1 bilhão de dólares), informou a mídia estatal do país na quarta-feira (31/3).

O inquérito policial já prendeu mais de 100 suspeitos, no maior caso de contrabando de telefonia móvel da China, informou a agência de notícias Xinhua.

Pelo menos quatro suspeitos já foram condenados a penas  que variam de um a 15 anos de prisão por um tribunal de Zhuhai, na província meridional de Guangdong. As autoridades confiscaram o dinheiro e o contrabando de mercadorias no valor de mais de 20 milhões de yuans (3 milhões de dólares).

O caso é um raro exemplo de trabalho que a China está fazendo para acabar com as partes "anárquicas" do seu setor de telefonia móvel. Versões estrangeiras do iPhone, BlackBerry e outros aparelhos móveis populares são amplamente vendidas em mercados chineses logo após terem "cruzado" a fronteira.

Existem 2 milhões de iPhones sendo utilizados na China, que não foram vendidos pela distribuidora oficial China Unicom. Estas são estimativas da consultoria BDA, demonstrando o  tamanho do chamado "mercado cinza" de eletrônicos importados informalmente. Telefones móveis falsificados também são exportados pela China.

De acordo com pesquisa do iSuppli, cerca de 110 milhões de unidades foram exportados da China, em 2009, contra apenas 60 milhões de unidades no ano anterior.