Alvo da imaginação de muita gente, a mochila voadora – jetpack, em inglês – começa a se tornar mais viável.

O inventor Raymond Li, do Canadá, construiu o JetLev, um “hidrojetpack” capaz de erguer um homem a cerca de 10 metros da superfície.

No passado, muitos já tentaram desenvolver a ideia de um jetpack, usando ventiladores movidos a gasolina ou modelos que exigiam complicados treinamentos para operar.

A invenção de Li, no entanto, leva o piloto às alturas por meio de dois jatos de água de alta pressão, criados por um motor em forma de mochila que flutua sobre superfícies de água.

Dessa maneira, Li foi capaz de contornar a maior complicação dos jetpacks: a relação entre impulso e peso.

Ao ter que utilizar o motor sobre a água, você estará dependente da mangueira (e não poderá ir muito longe sobre terra), mas em compensação você poderá se mover a 35 milhas por hora, com agilidade surpreendente guiado por dois controles manuais que permitem ajustar a força dos jatos esquerdo e direito.

E a viagem é suave – tão suave que algumas pessoas têm comparado o aparelho a um tapete mágico. O “hidrojetpack” deverá chegar ao mercado ainda este ano com preços a partir de 175 mil dólares.

Resort e locais de recreação são os mercados iniciais da novidade, mas Li prevê que o aparelho poderá ser usado em “inspeções e reparo de estruturas marinhas, salva-vidas, combate a incêndios e manutenção da paz”.

Por enquanto, parece apenas feito para diversão.

Mais detalhes podem ser obtidos na NewScientist, que traz também um vídeo do jetpack em ação.