A livraria norte-americana Barnes & Noble está sendo processada pela companhia Spring Design, por violação de patentes do seu leitor de livros digitais (e-reader).

No dia 19 de outubro, a Spring Design anunciou seu e-reader, chamado Alex. O leitor tem dois recursos importantes em comum com o e-reader da Barnes & Noble, o Nook, anunciado no dia seguinte: ambos combinam uma tela monocromática, com tecnologia de tinta digital e-ink, com uma pequena tela colorida abaixo, e ambos rodam o sistema Android, do Google.

A empresa alegou que as semelhanças são muito grandes, e que está processando a Barnes & Noble.

Comunicado público da Spring Design afirma que a empresa "desenvolveu e registrou as patentes do e-reader Alex, com duas telas e baseado no sistema Android, em 2006. Desde o começo de 2009, ambas as empresas trabalharam em um acordo de não divulgação, incluindo várias reuniões, e-mails e ligações de conferências com executivos, discutindo informações confidenciais sobre os recursos, funcionalidades e capacidades do Alex.".

"Ao longo do processo, os executivos técnicos e de marketing da Barnes & Noble elogiaram as características do Alex, mas nunca mencionaram o uso delas, até o anúncio do Nook", finaliza o comunicado.

_{O Alex (esquerda), com design similar ao Nook (direita)}

O Alex ainda não tem previsão de lançamento, mas o Nook será lançado no final de novembro. A Spring Design não informou se pretende ou não barrar o lançamento do e-reader da Barnes & Noble.