A Microsoft entrou com uma ação judicial contra três pessoas acusadas de criar um esquema de fraude em anúncios online, nos Estados Unidos, envolvendo anúncios de seguros e do game World of Warcraft.

Esta é a primeira vez que a Microsoft inicia um processo por fraude em cliques para links patrocinados envolvendo seu sistema de administração de campanhas online, o AdCenter. A empresa de software norte-americana pediu uma indenização de 750 mil dólares por danos gerados pelo golpe.

O esquema de fraude envolvia direcionar milhares de endereços IP (Internet Protocol) de computadores conectados para que fossem clicados determinados anúncios na internet. Como os cliques não geraram vendas, os anunciantes perderam dinheiro e os banners perderam posições no ranking de links patrocinados.

A ação foi apresentada a uma corte do Estado de Washington, alega que Eric Lam, Gordon Lam e Melanie Suen, de Vancouver, no Canadá, quebraram o contrato do AdCenter para promover a fraude.

A Microsoft começou a investigar o caso em 24 de maio do ano passado, quando recebeu muitas reclamações de sites que exibiam anúncios de seguro. A empresa verificou um volume considerável de buscas que usava as mesmas palavras-chave compradas por anunciantes para direcionar cliques as suas campanhas.

A investigação detectou milhares de endereços IP usados para despistar a fonte do tráfego.

O mesmo procedimento foi detectado em 24 de abril de 2008 envolvendo anunciantes do game World of Warcraft. Os ciclos de cliques foram observados em junho, julho e dezembro do ano passado.