O projeto GlobCover está criando a partir de imagens de satélite um novo mapa do planeta Terra com resolução dez vezes maior do que os atuais. O novo serviço estará pronto em julho.

O GlobCover será o primeiro mapa global gratuito com resolução de 300 metros. Para ser criado, ele utilizou 30 Terabytes de fotos - ou, aproximadamente, informações que caberiam em 20 milhões de livros.

Como resultado, chegou à conclusão que existem 22 tipos de cobertura da superfície - florestas, neve, gelo e afins.

As imagens preliminares foram apresentadas em um workshop do projeto, na Itália, pela Agência Espacial Européia (ESA) e pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).

As fotos devem ser usadas por cientistas para avaliar tendências no uso dos terrenos pela agricultura, estudo de ecossistemas e criação de modelos que representem os impactos e extensão das mudanças climáticas.

O trabalho de obtenção das imagens ocorreu entre maio de 2005 e abril de 2006, com um espectrômetro a bordo do satélite de observação terrestre Envisat. As fotos foram tratadas por pesquisadores de instituições e empresas européias.