A pretensão de se aproximar da comunidade de software livre pontua diferentes partes do anúncio feito pela Microsoft nesta quinta. Por mais que a ação de maior impacto diga respeito às pressões recebidas pela União Européia na questão de compartilhamento de informações técnicas com rivais no setor de tecnologia, a Microsoft faz considerações diretas sobre uma possível interação maior entre seus produtos e a comunidade que defende o software livre.

Além da criação do Open Source Interoperability Initiative, onde a Microsoft investirá uma quantia não revelada para promover eventos e pesquisas sobre a integração entre suas plataformas e softwares abertos, a empresa deu um recado à reunião do ISO ao afirmar que reescreverá APIs do Office 2007 para o melhor suporte a diferentes formatos de arquivo.

"É extremamente oportuno. Parece que a Microsoft está preparando um ar angelical pra dizer em Genebra que vai abraçar a interoperabilidade", pondera Silva, afirmando ainda que a liberdade alardeada no anúncio tem que ter conseqüências práticas para que a comunidade em geral, tão ponderada (senão, radical) quanto à Microsoft, lhe dê o mínimo de crédito.

Em novembro de 2006, a Microsoft deu o primeiro sinal claro de investimento em software livre, ao fechar um acordo com a Novell em que ambas as empresas desenvolveriam tecnologias que melhoraria a interoperabilidade entre os sistemas Windows e SuSe Linux. Na ocasião, a Microsoft garantiu aos desenvolvedores da Novell não processá-los pelo uso de patentes da Microsoft na criação de aplicativos dentro do projeto.

O que parecia um passo à frente nas conturbadas relações com a comunidade de software livre desmoronou quando Brad Smith, conselheiro geral da Microsoft, disse à revista Forbes que a Microsoft exigiria royaltes de usuários e desenvolvedores de distribuições Linux, que violavam 235 patentes não reveladas da companhia.