Cientistas desenvolveram um controle remoto que manipula atividades neurais, os estudos foram realizados pelo Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, da Universidade de Berkeley, na Califórnia (EUA).

O biofísico Ehud Isacoff, que trabalha em conjunto com o Laboratório de Berkeley, liderou o estudo em que uma proteína artificial, ativada por luminosidade, foi geneticamente inserida nos neurônios de um peixe-zebra. Quando uma luz é ativada dentro do peixe, com um determinado comprimento de onda, ela bloqueia os reflexos normais e a resposta ao toque. Quando o peixe é iluminado com um segundo raio, com um comprimento de onda maior, seus reflexos e resposta são restaurados.

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O dispositivo chamado de LiGluR (Light-gated Ionotropic Glutamate Receptor), pode trazer muitos avanços na compreensão do funcionamento do cérebro, segundo os pesquisadores. Para os primeiros testes do LiGluR foram utilizados neurônios de uma região específica do cérebro, conhecida como Hipocampo.

Após a demonstração pelo experimento com o peixe-zebra, onde o LiGluR mostrou-se eficiente em organismos vivos, muitas questões são levantadas. Como o LiGluR pode influenciar o comportamento e a partir de que momento se torna tóxico ao organismo são alguns dos novos desafios dos pesquisadores.

Os próximos passos do grupo de pesquisa, segundo Isacoff, incluem o LiGluR em estudos sobre a formação de circuitos de neurônios, bem como investigar a base de neurônios de vários outros comportamentos.