Em uma busca contínua pelo aumento da rentabilidade do negócio de memória flash, a Intel e a italiana STMicroelectronics anunciaram hoje a separação de parte de suas operações para a criação de uma nova companhia de semicondutores.

As duas empresas vão dividir o controle de uma joint venture baseada na Suíça e incorporada na Holanda, para a qual irão direcionar um total de 8 mil empregados das linhas de chips NOR e NAND, assim como a recente memória 'phase-change'. As três tecnologias envolvem formas de memória não-volátil, capazes de armazenar dados mesmo em casos de interrupções de energia.

Apesar de ser a menor entre os sócios, a ST será a majoritária na nova companhia, com 48,6% de participação em relação aos 45,1% da Intel e os 6,3% do fundo de private equity Francisco Partners LP, da Califórnia. A receita da ST em 2006 foi de 9,85 bilhões de dólares, bem abaixo dos 35,4 bilhões de dólares da Intel.

A nova companhia vai concorrer com a Samsung, Toshiba e Spansion no desenvolvimento de chips de memória para produtos industriais e de consumo, como celulares, MP3 players e câmeras digitais.

Após a conclusão do negócio, a criação da joint venture vai permitir que a Intel receba 432 milhões de dólares em dinheiro como parte de sua deficitária operação de memória flash, enquanto a ST irá receber 468 milhões de dólares pela sua divisão.

No início deste mês, a Intel anunciou que iria demitir 1 mil empregados da fábrica de chips de memória do Novo México como medida de redução de custos no processo de migração da fabricação de chips de 135 nanômetros para modelos menores e mais eficientes, como 90, 65 e 45 nanômetros. A companhia perde centenas de milhões de dólares por trimestre nessa divisão.