Um modelo que reproduz fielmente as características da pele de cães foi desenvolvido por pesquisadores do UNIVET, segmento da Universitat Autònoma de Barcelona, em parceria com a empresa de nutrição animal Affinity Petcare.

Com a pele artificial, pesquisas de várias linhas, como de doenças epidérmicas, podem continuar sem a necessidade de utilizar animais vivos.

A estrutura básica da pele desenvolvida consiste em uma camada externa, a epiderme, e uma interna, a derme, separadas por uma membrana.

A pesquisa permite que as interações entre populações de células de várias camadas sejam investigadas adequadamente. Por meio do cultivo convencional de células, o estudo não seria possível.

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Para desenvolver este modelo, foram utilizados como exemplos células da derme e epiderme de cães saudáveis.

As células da derme, inseridas em uma proteína de colágeno, foram utilizadas como apoio para as células da epiderme, que cresceram em sua superfície e foram mantidas em condições de crescimento quando expostas ao ar. As células proliferaram formando várias camadas de epiderme.

Além da estrutura morfológica se parecer com a pele canina, a comunicação das proteínas da derme e epiderme também segue o mesmo padrão da pele canina real, formando uma membrana na base.