A Universidade de Manchester vai testar habilidades telepáticas por meio de um mundo virtual gerado por computador, em um projeto das Faculdades de Ciência da Computação e Ciências da Psicologia.

O projeto envolverá 100 pessoas que testarão a possível comunicação por telepatia dentro do sistema, que simula a vida real. Outro objetivo do teste é verificar se as habilidades telepáticas dependem das relações entre os participantes do estudo.

Os testes são realizados com dois voluntários, que podem ser amigos, colegas de trabalho ou familiares. Eles são colocados em salas separadas em andares diferentes do mesmo prédio para evitar qualquer possibilidade de comunicação.

Os participantes entram no ambiente virtual usando um capacete com tela 3D e uma luva eletrônica, que permitem que eles naveguem pelo mundo gerado por computador.

Uma vez dentro da realidade virtual, os voluntários vêm uma série de objetos aleatórios gerados por computador, incluindo um telefone, um guarda-chuva e uma bola de futebol.

A pessoa na primeira sala vê um objeto por vez e deve se concentrar nele e interagir com ele. A pessoa na segunda sala recebe a imagem do mesmo objeto e de outros três. Então, ela deve selecionar o objeto o qual acredita que a outra pessoa está tentando comunicá-la.

Segundo o doutor Toby Howard, professor da Faculdade de Ciência da Computação, o sistema virtual foi criado para evitar manipulações que ocorriam nos testes presencias, em que os participantes podiam deixar sinais ou até mesmo pistas inconscientes nos objetos que utilizaram, deixando a falsa impressão de comunicação telepática.

O sistema foi criado para fazer do ambiente virtual o mais realista possível. Além de escolher um objeto e ouvir o som que ele faz, o participante pode pegá-lo e movê-lo pelo ambiente virtual. Os resultados dos testes devem ser publicados no início de 2007.