Depois de nove anos de batalhas nos tribunais, a Palm concordou nesta quarta-feira (28/06) em pagar 22,5 milhões de dólares para a Xerox em um caso de infração de patente pela tecnologia de escrita de notas na tela sensível a toques de um PDA.

A Xerox iniciou o caso em abril de 1997, alegando que a tecnologia de reconhecimento de escrita que a Palm chamou de Grafitti infringiu a patente da Xerox conhecida como Unistrokes.

O acordo permite que a Palm continue usando a tecnologia, mas a licença não terá muito efeito nos produtos vendidos, já que a empresa já integrou a seus handhelds uma nova tecnologia, chamada Grafitti 2, segundo a porta-voz da companhia Marlene Somsak.

"Podemos voltar ao Grafitti? Não quero especular. Mas o acordo não garante à Palm total liberdade de design quanto à seleção do software de reconhecimento de escrita", disse ela, em um e-mail.

Os produtos atuais da Palm usando o sistema Grafitti 2 incluem os handhelds Z22, TX, Tungsten E2 e LifeDrive.

O pagamento da Palm inclue taxas de licenciamento para o Unistrokes e duas outras patentes, assim como um acordo para "paz entre as patentes", um período de sete anos em que nenhuma das empresas processa a outra pelo uso dos sistemas.

A Palm subtrairá o pagamento dos lucros do seu quarto trimestre, programado para ser anunciado nesta quinta-feira.

O caso se arrastou durante tanto tempo nos tribunais que a Palm mudou de direção por diversas vezes. A Xerox originalmente processou a U.S. Robotics, uma companhia adquirida pela 3Com, chamada posteriormente de Palm, que vendeu seu sistema operacional para a Access, sob o nome de PalmSource.

As novas regras valem para a Palm, assim como paras a PalmSource e a 3Com. As três companhias não estão mais sob litígio e são livres para usar a tecnologia de reconhecimento de escrita.