Em um anúncio que promete sacudir o mercado nacional, Brasil Telecom e GP Investimentos revelarão, em meados de dezembro, uma nova operação de Internet - o portal iBest.

Os investidores arremataram parte da iBest Company, criada por Marcos Wettreich e detentora das marcas iBest e Opinia, e adquiriram 100% do site de leilão Lokau.com. Pelo pacto, Wettreich deterá o controle majoritário do novo negócio e permanece na liderança como CEO da operação.

A nova empresa continuará atendendo por iBest Company e a transação envolve o Prêmio iBest, que elege os melhores sites da Internet brasileira, e o Opinia, instituto de pesquisas que monitora a percepção de qualidade dos serviços de comércio eletrônico no País. Paulo Humberg, CEO e fundador do Lokau.com, assume a diretoria de marketing e operações do novo portal.

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Fundado em junho de 1999, o site foi um dos leilões online pioneiros no Brasil. Conta hoje com mais de 200 mil produtos e 1,1 milhão de usuários cadastrados, que movimentam cerca de R$ 4 milhões por mês. Entre seus investidores estão o próprio GP e a Europ@Web - que desde o lançamento do site já desembolsaram cerca de US$ 46 milhões.

Com o anúncio, a Brasil Telecom, que presta serviços de telefonia fixa em nove Estados brasileiros nas regiões Sul e Centro-Oeste, entra para valer na briga por tráfego de Internet - um negócio altamente lucrativo para as operadoras e que está cada vez mais consolidado no mercado brasileiro.

Ela passa a integrar um time de gigantes que inclui Telefônica, controlando o Terra; Telecom Itália, detentora dos ativos do portal Globo.com, e Portugal Telecom, um dos principais acionistas do UOL. Esta será, na verdade, a segunda grande tacada da Brasil Telecom no ciberespaço - iniciativas que consumirão investimentos de R$ 110 milhões por parte da operadora para os próximos dois anos.

A primeira delas foi anunciada em outubro passado, com o lançamento do portal BrTurbo.com, voltado exclusivamente para o acesso em banda larga via tecnologia de ADSL. Ao que tudo indica, a chegada do novo provedor iBest.com não altera esta operação - que deve passar a atuar de forma independente do portal.

Fontes asseguram que o projeto é bastante ambicioso e tem como meta posicionar o iBest.com entre os cinco maiores da Web brasileira nos próximos 12 meses. Considerando a popularidade que o prêmio iBest ganhou no mercado local nos últimos dois anos, esse objetivo pode vir a se concretizar.

Outra questão que certamente ajudará na escalada rumo ao topo do ranking nacional é a oferta do acesso gratuito ou de baixo custo para o internauta local - sendo a primeira opção a mais provável.