A aviação comercial é, em essência, a mesma que a civilização conhece desde os anos 20: a estrutura básica da operação é uma máquina que voa, uma tripulação que pilota, uma equipe de manutenção no solo e passageiros a quem o serviço prestado é justamente um transporte rápido - e cada vez mais seguro - de um lugar para outro.
 
A duração dos vôos fez com que, pouco a pouco, as empresas de aviação fossem acrescentando serviços e conveniências para os passageiros a bordo. Primeiro foram os lanches – sanduíches frios e bebidas quentes mantidas em garrafas térmicas, que evoluíram para refeições muito bem preparadas fora da aeronave e alguns recursos de cozinha dentro dos aviões maiores.

Mais tarde, as empresas resolveram investir em entretenimento – distribuição de jornais e de revistas, confecção de revistas próprias, cinema a bordo, telas de TV individuais etc.

Neste momento, as melhores sofisticações disponíveis são o DVD portátil para classe executiva e primeira classe e fitas de vídeo em telão para a classe econômica. Para as duas classes mais caras costuma haver também telefone via satélite.
 
Mas é certo que com o anúncio feito pela Boeing recentemente , a oferta de lazer e entretenimento a bordo muda radicalmente. E certamente a aviação comercial nunca mais será a mesma: conexões com a Internet em 500 aviões da American, Delta, United Airlines, Lufthasa entre outras. Garanto que a moda pega.