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Adobe Flash, que já foi Macromedia Flash, Future Splash Animator e Smart Sketch, evolui desde 1993 quando sua história começou. Ele era usado principalmente para fazer animações e seu funcionamento é semelhante à outras tecnologias existentes.

Você produz a animação, jogo ou aplicação em um poderoso IDE (ambiente integrado de desenvolvimento) que é o próprio Flash. O encarregado pela execução nos micros e outros dispositivos é o Flash Player (virtual machine), que tem sua versão standalone, que pode ser embutido também em um arquivo ou, que é executado por plugins instalados nos browsers.

O IDE do Flash é um dos ambientes mais bem resolvidos e agradáveis para se trabalhar e a quantidade de recursos existentes o transformou em uma poderosa ferramenta de criação de aplicações completas. Muito longe de produzir apenas simples animações, hoje é possível fazer sistemas inteiros inclusive com streaming de vídeo, compartilhamento de componentes e reutilização de códigos.

Com todo esse poder em mãos e um aliado fortíssimo que é a quantidade de usuários que tem o plugin instalado em seu micro, surge a dúvida que é tema de mega discussões na web. Devemos fazer sites inteiros em Flash?

Bem, a pergunta gera discussão óbviamente porque não tem uma resposta simples e direta. Eu costumo dizer que você deve fazer seu site do jeito que achar melhor e mais fácil, desde que o resultado seja excelente e que, principalmente, você tenha cuidados com acessibilidade, usabilidade e performance.

Um problema que deveria ser a principal preocupação de quem trabalha com essa tecnologia é o fato dos sites produzidos serem extremamente difíceis de serem indexados pelos mecanismos de busca. Na verdade, pensar dessa forma chega a ser um erro pois é totlamente possível contornar esse tipo de problema usando técnicas de CSS, XHTML e carregamento dinâmico de conteúdo.

Um outro tipo de problema é a acessibilidade. Imagine que o site que você produziu está sendo visitado por um deficiente visual que usa para navegação um programa que lê o HTML da página. Se no HTML você simplesmente colocar uma chamada para o swf, o programa não irá ler nada.

Neste caso você precisa, ou melhor, deve, além da chamada para o Flash, colocar o conteúdo em XHTML de forma oculta. Isso faz com que o deficiente visual consiga tirar algum proveito do seu site e ainda, permite que os mecanismos de busca achem e indexem seu conteúdo. Não esqueça também de tomar cuidados com a navegação, lembrando dos botões de voltar a avançar dos navegadores.

A conclusão é: use desde que você tome os devidos cuidados para que seu site seja acessível por tudo e por todos e que você realmente faça com que a experiência do visitante seja muito melhor do que se fosse produzido com HTML ou outra tecnologia.