Lançado nesta quinta-feira (19/03), o Internet Explorer 8 é a aposta da Microsoft para recuperar a participação de mercado perdida para concorrentes como o browser de código aberto, Firefox, e o Safari, da Apple, nos últimos anos.

Em 2008, a empresa perdeu 7% de participação no segmento de navegadores como resultado da insatisfação de usuários com o Internet Explorer 7, de acordo com dados do serviço HitsLink.

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A instalação lenta, o acréscimo de abas para navegação e de outras características já existentes em outros browsers como o Firefox e o Safari foram alvos de críticas ao IE 7.

O IE8 – cuja versão Release Candidate (RC) está disponível desde janeiro – também deve ser alvo de acusações por adicionar inovações presentes em outros browsers rivais. O navegador, no entanto, conta com funcionalidades novas.

Confira sete novidades e avanços do IE8 com as quais a Microsoft espera recuperar sua presença no mercado e reduzir a euforia em torno do Firefox.

1) WebSlices
O novo recurso WebSlices mantém o internauta atualizado sobre mudanças frequentes em determinadas áreas de web sites - notícias, cotações, resultados esportivos, previsões do tempo etc. - , que sejam compatíveis com o recurso, e as oferece na barra de Favoritos do browser. Assim, em vez de navegar até uma página de notícias, por exemplo, o internauta pode optar por receber um alerta na barra quando há uma atualização daquele conteúdo.

Ao clicar no ícone em destaque, o usuário acessa um preview da nova informação e, se desejar, pode acessar o site pra ter a informação mais completa.
 
Os sites compatíveis com o WebSlices são identificados por um ícone verde, que é exibido ao passar o mouse sobre as áreas que oferecem o recurso. Entre os sites compatíveis o WebSlices, desde a versão RC1 do IE 8, estão eBay, Digg e Facebook. O IDG Now! também conta com o recurso no novo IE8.

2) Tab Groups
A Microsoft foi acusada de copiar a idéia de navegação por abas criada pelo Firefox. No IE 8, a empresa busca ampliar e organizar o conceito de navegação por abas o  popularize com o Tab Groups.

Mesmo com abas, o internauta pode se perder entre tantas janelas abertas dentro do browser. O Tab Groups organiza as abas relacionadas. Por exemplo, abas abertas do mesmo site são colocadas lado a lado e marcadas com a mesma cor. Desta forma, as abas podem ser fechadas ou movidas como um bloco único.

3) Botão de compatibilidade
Sites que não são compatíveis com o IE8 exibem imagens e textos de forma irregular. O botão Compatibility View permite que o usuário do IE8 visualize o site com a ferramenta de renderização do IE7. Desta forma, ao clicar no botão, a página volta ‘ao normal’.
 
O botão de compatibilidade se parece com um pedaço de papel rasgado e localiza-se do lado direito da barra de endereços. O internauta pode manter uma lista de sites que devem ser exibidos com o recurso in Compatibility View para não terem de clicar no botão a cada visita.

4) Acelerador
Desenvolvido para oferecer opções de internet instantaneamente ao internauta, o ícone Accelerator (uma seta azul) aparece toda vez que o usuário destaca uma palavra ou frase na página web. Clicando no ícone, diversos serviços relacionados à palavra selecionada aparecem em uma lista.

Por exemplo, se o internauta seleciona a palavra “São Francisco” em qualquer página web, pode clicar no ícone Accelerator e visualizar uma lista de opções ligadas a São Francisco, como a posição da cidade em um mapa, na opção Maps, ou fazer uma busca de conteúdos relacionados àquela palavra.

O usuário pode criar diversos aceleradores usando os sites mais populares na web. Entre eles estão todos os serviços do Google, do Yahoo, da plataforma Windows Live, da Wikipedia, do YouTube e de redes sociais como Facebook e Linkedin.