O fundador do site de compartilhamento de arquivos Megaupload, Kim Schmitz, foi preso preventivamente, após determinação de um tribunal da Nova Zelândia, nesta sexta-feira (20/1). 

Outros três diretores da empresa também foram detidos e os executivos devem permanecer em reclusão até que o juiz David McNaughton, do tribunal do distrito de North Shore, na cidade de Auckland, decida sobre o pedido de liberdade mediante pagamento de fiança, de acordo com informações da impresa neozelandesa. 

O juiz entendeu que os acusados violaram direitos de imagem. "Não temos nada a esconder", afirmou o fundador do portal, que também negou as infrações, segundo a Computerworld da Nova Zelândia. De acordo com o site do FBI, os alemães Schmitz, Finn Batato e Mathias Ortmann e o holandês Bram van der Kolk fforam detidos "pelas autoridades da Nova Zelândia, que executou mandados de prisão provisória solicitada pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos ".

As aplicações de fiança serão tratadas na manhã da próxima segunda-feira, de acordo com o juiz, apesar de os advogados do governo dos EUA serem contrários à liberdade mediante pagamento.

O site Megaupload foi retirado do ar na última quinta-feira por autoridades norte-americanas sob a acusação de fazer parte de "uma organização ilegal responsável por uma enorme rede de pirataria virtual mundial". De acordo com as autoridades, o site causou prejuízos de 500 milhões de dólares pela violação de direitos autorais de conteúdos compartilhados pelos internautas.

Apesar de partilhar do mesmo ponto de vista, a Nova Zelândia não deve apresentar acusações formais contra o Megaupload. No entanto, a polícia local confiscou dos detidos e da empresa bens avaliados em 4,8 milhões de dólares, além de 8 milhões de dólares depositados em contas em diversos bancos no país.Outras operações foram realizadas pelos EUA em mais nove países, entre eles estão Holanda e Canadá.

Em reação ao fechamento do Megaupload, o grupo de hackers Anonymous realizou ciberataques que bloquearam temporariamente o site do Departamento de Justiça dos EUA e da produtora Universal Music, entre outros.