Para desafiar programadores em todo o mundo, o Facebook anunciou ontem (04/01) a terceira edição da disputa Hacker Cup. "Foi hackeando que criamos o Facebook", afirmou o programador da popular rede social , David Alves, em uma postagem no blog da empresa informando sobre o campeonato. "Os engenheiros da companhia estão sempre hackeando para encontrar melhores maneiras de resolver problemas".

O Facebook usa a definição original do termo hacker, não se referindo a quem invade sistemas de computadores (que são, na verdade os crackers), mas sim a "um indivíduo que gosta de explorar detalhes de sistemas e ampliar suas habilidades", segundo a definição do dicionário online The Jargon File.

A primeira fase da competição será realizada via Internet e começa em 28/1. Os 25 primeiros colocados serão levados às instalações do Facebook em 27/3 para a etapa final. Confira mais informações sobre as outras etapas aqui. O vencedor receberá um prêmio de 5 mil dólares, o vice-campeão ganhará 2 mil dólares e o terceiro colocado leva mil dólares.

O desafio consiste em resolver problemas de algoritmos cada vez mais complexo. Serão levados em conta a velocidade e a eficácia dos participantes em completar os "quebra-cabeças".

A edição do ano passado da Hack Cup apresentou desafios como determinar o número ideal de geradores de escudo e guerreiros necessário adquirir para o jogo Starcraft II e calcular a melhor estratégia de condução de carros de corrida dada uma variável de adversários, as curvas da pista e a probabilidade de acidente.

Para cada problema, o participante recebe um conjunto de dados e uma explicação do problema. Eles têm seis minutos para apresentar uma resposta, juntamente com o código fonte utilizado para resolver o desafios. Os participantes podem usar qualquer linguagem de programação, bem como códigos de extensão de bibliotecas e até programas completos.

A Hack Cup do ano passado teve um começo difícil. Alguns usuários do site Quora reclamaram que os procedimentos do concurso eram confusos e por vezes contraditórios. Até o final da disputa, o Facebook esclareceu seus métodos, mas os participantes se mostraram insatisfeitos da mesma forma.