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Esta sexta-feira, 02/12, foi um dia de grandes notícias para o Facebook. A rede social anunciou ampliação do escritório em Nova York, a contratação de milhares de empregados no próximo ano e, no fim do dia, a CNN, citando "uma fonte próxima ao Gowalla" revelou que o Facebook teria adquirido a empresa de serviços de localização por uma quantia não revelada.

Segundo a reportagem da CNN, a maioria dos trabalhadores do Gowalla, incluindo o fundador Josh Williams, deve mudar de sede da empresa em Austin, no Texas, para a sede do Facebook, em Palo Alto, Califórnia.

Um representante da Gowalla não quis comentar sobre a notícia, citando uma política contra a reagir a "rumores e especulações".

Já o principal rival do Gowalla, o Foursquare, divulgou um comunicado parabenizando a empresa: "Parabéns para a equipe de Josh. Aqui no FourSquare, continuamos a focar na construção de um produto surpreendente e no crescimento da nossa comunidade".

Os rumores da compra do Gowalla foram bem recebidos pela imprensa especializada, que ainda não conseguiu localizar ninguém do Facebook para confirmar a informação. A rede social tem seu próprio serviço de localização, o Places, lançado em agosto de 2010. 

Em setembro deste ano, o Gowalla anunciou mudanças no serviço, que passou a agregar recursos típicos de redes sociais. Em vez de fazer check-in, os usuários do serviço passaram a criar "histórias", quando se encontram para sair juntos, como no Facebook, onde um usuário pode marcar vários amigos em um lugar. Depois disso, qualquer pessoa pode contribuir com a tag fotos e outros conteúdos para a história, que passou a ser uma experiência comunitária. Na época, o CEO do Gowalla, Josh Williams, chegou a dizer em uma entrevista durante a conferência TechCrunch Disrupt que estava interessado em testar a hipótese de que o "conteúdo social teria valor para seus usuários."

Expansão

Próxima de realizar seu IPO (sigla em inglês para oferta pública inicial de ações), o Facebook tem hoje cerca de 3 mil funcionários, a maioria trabalhando na sede da empresa em palo Alto. Nesta sexta-feira a diretora de operações do Facebook, Sheryl Sandberg, esteve em Nova York para anunciar que a companhia iria começar a contratar engenheiros na cidade, onde possui um pequeno escritório na Madison Avenue com cerca de 100 funcionários.