A Google acaba de anunciar mais um passo rumo ao serviços móveis de localização geográfica. Desde ontem, terça-feira (1/2), os cerca de 10 milhões de usuários mensais regulares do Google Latitude podem fazer check-in em lugares reais, como restaurantes e museus.

O recurso é um avanço em relação ao serviço que era prestado pelo Google Latitude, e que se baseava na divulgação da posição geográfica do usuário apenas como um “ponto no mapa”, explicou o engenheiro de software Joe LaPenna, no blog oficial da Google para mobilidade.

“Você ainda pode usar o Latitude para atualizar e compartilhar automaticamente sua posição, mas os check-ins permitem que você acrescente contexto à localização – como legendas em uma foto”, explica LaPenna.

Para facilitar o processo de check-in, a Google adicionou alguns recursos ao Latitude, como notificações (para lembrar o usuário de fazer check-in), a configuração de check-ins automáticos para lugares previamente selecionados, e check-out automático (“para que seus amigos não pensem que você ainda está lá”, diz o engenheiro).

O Latitude vem embutido no Google Maps para Android e é totalmente “opt-in”, detalha LaPenna. Isso significa que o usuário escolhe se quer divulgar sua posição e check-in para seus amigos, para seu perfil público ou apenas para si mesmo.

Para começar a fazer check-in, a Google orienta o usuário de Android a baixar a última versão do Google Maps a partir do Android Market (nos sistemas Android 1.6 ou superiores) e a aderir ao Latitude a partir do menu principal.

Usuários do app Latitude para o iPhone poderão ver os check-ins de seus amigos, mas ainda não poderão efetuar check-in – uma atualização com o recurso será lançada em breve, promete o engenheiro.