Não é necessário nem 140 caracteres para se explicar quem foi o principal destaque online em 2008: o Twitter.

Em um ano pontuado pelo aprofundamento da maturidade dos blogs e pela consolidação do setor das redes sociais, o serviço de mensagens curtas de Evan Willians, o empreendedor serial por trás do Blogger, foi o centro das discussões mais infladas não por sua chegada às massas.

Ao contrário do Orkut em 2005 ou do YouTube em 2006, que chamaram a atenção do mercado ao mesmo tempo em que dominaram os gráficos de serviços mais acessados do ano, o Twitter ainda se mantém como um site de nicho.

"2008 foi um ano mais do mesmo. Não destacaria nada de excepcional. Nesse contexto, o Twitter cresceu pouco no mundo todo - Estados Unidos, inclusive", relata José Calazans, analista de mídia do Ibope//NetRatings.

Coloquemos a frase de Calazans em contexto: entre os norte-americanos, o Twitter ganhou uma média de 150 mil novos usuários por mês durante o ano, fechando novembro com pouco mais de 2 milhões de usuários freqüentes.

Em um setor com cerca de 200 milhões de internautas, entre residenciais e corporativos, a cifra é notoriamente baixa e fica ainda mais espremida entre os 45 milhões de usuários que o MySpace tem e os 29 milhões do seu rival, o Facebook.

No Brasil, os números também não são animadores para a popularidade do Twitter: potencializado por uma campanha no Orkut, que levava usuários incautos a perfis com links maliciosos, o serviço registrou 1 milhão de internautas no ano todo.