Alguns dias após o prazo dado pela própria empresa, a Microsoft lançou nesta quarta-feira (27/08) o segundo Beta da navegador Internet Explorer 8, mas ainda não se compromete com uma data final para o software.

No começo de junho, o então presidente do conselho Bill Gates prometeu que a Microsoft ofereceria o Beta 2 do Internet Explorer 8 antes do final de agosto.

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O preview inclui novas funções desde o primeiro Beta, divulgado em março, mas apenas duas delas foram discutidas abertamente pela companhia, segundo James Pratt, diretor sênior de produto do time de desenvolvimento do IE.

"Cerca de 80% do tempo, usuários estão navegando por sites que já visitaram", afirmou Pratt, apontando para o que a Microsoft chamou de "barra de endereços inteligentes".

Muito parecida com uma versão repaginada da barra de endereços do Firefox, chamada de "Awesome Bar" pela Mozilla, a ferramenta do IE8 pode ser usada para buscar sites visitados anteriormente usando palavras e frases.

Ao contrário do Firefox, porém, o IE8 não depende de um banco de dados integrado para armazenar ou buscar a URL. No lugar isto, afirmou Pratt, a Microsoft usa a aplicação de busca do Windows Desktop, integrada ao Windows Vista, mas de download e instalação separados para usuários do Windows XP.

A outra ferramenta debatida foi as sugestões de buscas. "Criamos uma maneira de buscar mais rapidamente", afirmou ele, se referindo à ferramenta que permite que desenvolvedores acrescentem mais funcionalidades aos buscadores.

Pratt demonstrou uma busca usando o engine da Amazon.com no IE* Beta 2 que oferecia não apenas resultados da loja, mas também capas de CDs e seus preços respectivos.

Ao invés de oferecer uma nova API para a nova busca, a Microsoft distribuirá ferramentas como extensões ao padrão OpenSearch.

A Microsoft concentrou o debate de novidades no IE8 Beta 2 nas últimas semanas, afirmando inclusive que o navegador terá um modo de privacidade total em que nenhuma informação sobre a navegação será guardada.

Pratt se recusou a definir uma data para o lançamento da versão final do IE8, se limitando a dizer que "o novo navegador será lançado antes da próxima versão do Windows".

Chamado ainda de Windows 7, a nova versão do sistema será lançado no final de 2009 ou começo de 2010, prometeram executivos da Microsoft.

O IE8 Beta 2 pode ser baixado a partir da página da Microsoft.