A Mozilla transferiu seu cliente de e-mail Thunderbird para uma nova subsidiária nesta segunda-feira (17/09) e investiu 3 milhões de dólares na companhia ainda sem nome, afirmou a desenvolvedora de código aberto.

A estratégia é idêntica à tomada pela Fundação Mozilla em 2005 quando criou a Mozilla Corp. para gerenciar o navegador de software aberto Firefox.

"A nova organização não tem nome ainda, então nós a chamaremos de MailCo aqui", afirmou a CEO da Mozilla, Mitchell Baker, em seu blog. "Tecnicamente, ela será uma subsidiária totalmente veiculada à Fundação Mozilla, assim como a Mozilla Corp.".

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A MailCo é resultado de debates internos e discussões públicas sobre o futuro do Thunderbird que começaram em julho, quando Baker afirmou que, como o Firefox é a primeira prioridade da Mozilla, a empresa teria que se livrar do Thunderbird.

Entre as opções discutidas, estavam a criação de uma organização não lucrativa similar à Fundação Mozilla, uma nova subsidiária da Fundação apenas para o Thunderbird e o novo lançamento do Thunderbird apenas como um projeto da comunidade.

Scott MacGregor e David Bievenu, dois empregados da Mozilla que lideram o desenvolvimento do Thunderbird, votaram pela terceira opção. A empresa, no entanto, escolheu a segunda.
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A maioria dos usuários do Thunderbird criticou tanto Baker como a Mozilla por demorar tanto em liberar o software de e-mails, que compete com o Outlook, da Microsoft, e o Notes, da IBM, assim como serviços online como Windows Live Mail, Yahoo Mail e Gmail, do Google.

A nova companhia se focará no desenvolvimento de softwares de comunicação baseados no código fonte e na marca do projeto Thunderbird. O objetivo é criar uma comunidade de desenvolvedores, similar a que já existe para o Firefox.

Entre os principais objetivos do MailCo, afirmou Baker, estão dar suporte os existentes usuários do Thunderbird e criar "uma experiência de usuário melhor para a comunicação online" que explorará como os e-mails devem trabalhar com outras tecnologias como RSS, mensagens instantâneas, VoIP e SMS.

David Ascher, ex-CTO e vice-presidente de engenharia da ActiveState Software, liderará a nova companhia, afirmou Baker no anúncio. "David é um membro respeitado da comunidade Mozilla há anos e estamos animados de que ele se junte a nós para liderar este importante esforço".

A Mozilla anunciaria as mudanças na manhã da terça-feira (18/09), mas se adiantou após o Yahoo anunciar que compraria a Zimbra, serviço de e-mail e ferramentas de colaboração online, por 350 milhões de dólares.

Não se sabe se os atuais desenvolvedores do Thuderbird dentro da Mozilla continuarão com a nova companhia. Baker sugeriu que é provável que não, explicando em seu blog que os 3 milhões de dólares dados à MailCo "serão gastos quase que totalmente em montar um pequeno time de pessoas apaixonadas por comunicações online".