Um dia após anunciar ter completado a aquisição da aQuantive, feita por seis bilhões de dólares em maio, a Microsoft afirmou ter criado um novo grupo de publicidade online para rivalizar com iniciativas similares do Google e Yahoo.

Maior aquisição já feita pela empresa fundada por Bill Gates, a compra da aQuantive deu origem ao grupo de Soluções para Anunciantes e Publishers (da sigla em inglês, APS) que será liderado pelo antigo CEO da aQuantive, Brian McAndrews.

O novo grupo será responsável por todas as plataformas de anúncios da Microsoft, incluindo aQuantive, MSNDR, AdCenter e anúncios para aparelhos móveis e dentro de games.

McAndrews se reportará a Kevin Jonshon, presidente da divisão das plataformas e serviços da Microsoft.

Em julho, o CEO da Microsoft, Steve Ballmer, enfatizou que a Microsoft estava investindo em novas áreas, inclusive em propaganda online. "Vamos ser uma empresa de publicidade", afirmou Ballmer durante seu encontro anual para analistas financeiros. "Precisamos abraçar esta tecnologia".

A aquisição da aQuantive é o pilar de uma estratégia de publicidade online que também inclui as compras do AdECN, em julho, que liga vendedores de espaço online a anunciantes; da ScreenTonic, que oferece anúncios baseados em localização para aparelhos móveis; e da Massive, que gerencia campanhas de anúncios em games.

O novo grupo integrará a plataforma adCenter, anunciada pela Microsoft no final de 2006, que permite que companhias comercializem espaços no Live Search.

A nova divisão da Microsoft é uma resposta a movimentações semelhantes por parte dos rivais Google e Yahoo.

O Google pagou 3,1 bilhões de dólares em abril pela DoubleClick sobre o nariz da Microsoft em um acordo que levou a Microsoft a comprar a aQuantive - a empresa de Bill Gates até questionou legalmente a quantia paga pelo Google. Também em abril, o Yahoo pagou 680 milhões de dólares para comprar a Right Media.

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De acordo com relatório da UBS Investment Research em março, o Google continua a ser o líder de receita entre buscadores online, levando 10,5 bilhões de dólares dos 24,5 bilhões de dólares do total do mercado de publicidade online em 2006.

O Yahoo aparece em segundo com receita de 5,6 bilhões de dólares, enquanto a Microsoft ocupava um distante terceiro lugar com receita de 1,6 bilhão de dólares.