Além dos deliciosos biscoitos de trigo, os cookies também são arquivos gerados pelos sites, que monitoram a navegação do internauta, direcionam conteúdos e quantificam visitas a páginas web.

O cookie de internet é um pequeno arquivo gerado por um site e salvo em seu computador, pelo seu browser. Geralmente os cookies são utilizados para medir o acesso aos sites, bem como por qual meio você chegou ali, ou ainda que seções foram visitadas.

As informações ficam armazenadas na máquina do usuário, para que ele não precise repetir alguns dados, ao preencher cadastro, por exemplo, quando voltar a uma determinada página.

Os cookies também servem para mapear suas preferências, possibilitando que o site ofereça conteúdos distintos a cada usuário pelo perfil de navegação. Segundo a Microsoft, os cookies os ajudam a ser mais eficientes, descartando páginas que o internauta não usa, concentrando a navegação nas informações “úteis”. “Podemos aprender o que é importante ou não para nossos visitantes”, diz a empresa em seu site.

Há um folclore em relação aos cookies. Muitas pessoas os confundem com os arquivos temporários de internet, que podem conter vírus e códigos maliciosos. No sistema operacional Windows, os arquivos temporários ficam armazenados na pasta “Temporary Internet Files” e é recomendado que sejam apagados de tempos em tempos.