Terminado o cadastro, será feito o download do arquivo de instalação (cerca de 12 MB). Uma vez instalado e iniciado o aplicativo (o IMVU instala um pequeno balão na bandeja do sistema), um duplo clique no ícone abre a janela principal, muito parecida com a de outros comunicadores instantâneos.

Note que o IMVU colocou o prefixo “Guest_” no seu nome de usuário. Para se livrar dele, é preciso migrar sua conta para o serviço pago. Mesmo quem decidir por não pagar nada pode utilizar praticamente todos os recursos disponíveis. Customizações adicionais como compra de roupas, por exemplo, exigem pagamento, como no Second Life.

O IMVU cria uma página pessoal na qual você pode colocar informações que vão ajudar outros usuários a localizar o seu avatar, numa espécie de rede social parecida com o Orkut. Nela você também encontrará informações de outros usuários com quem pode se relacionar.

Dinheiro equivale a créditos
Na realidade do Second Life a moeda corrente é o Linden Dólar. O IMVU optou por usar a palavra crédito para designar a moeda de seu ambiente virtual. Os créditos podem ser adquiridos usando seu cartão de crédito ou uma das outras diversas formas de pagamento disponíveis. Ao câmbio atual, 1 dólar equivale a mil créditos.

Mas é possível ganhar créditos de várias formas. Se você forneceu um endereço de e-mail válido no cadastro, já terá ganho mil créditos. Amigos que você convidar e que ingressarem no serviço também vão valer créditos para você. Com estes créditos, você pode comprar mais roupas (um sapato masculino custa cerca de 500 créditos) e acessórios, mobiliar sua casa, comprar um animal de estimação, emoticons inovadores ou o direito de enviar uma mensagem para 3 mil usuários do serviço ao mesmo tempo.