Por serem obras de referências, as enciclopédias sempre contaram com equipes de especialistas na elaboração e na edição de cada verbete de seus pesados e numerosos volumes.

Com ajuda de uma linguagem que permite a interação dos usuários -- chamada wiki --, o norte-americano Jimmy Wales inverteu completamente a regra para construir a mais ampla enciclopédia na internet.

Cinco anos após seu lançamento, a Wikipedia conta com mais de 5,6 milhões de artigos em 250 línguas, acessíveis e editáveis por qualquer usuário sem qualquer tipo de cadastro e de forma gratuita.

O sucesso da Wikipedia, já comparada com uma versão digital da mítica “Torre de Babel”, colocou a enciclopédia como o 15º site mais visitado na web, segundo o Alexa. E também incentivou polêmicas.

A comparação com a centenária Britannica, feita pela revista Nature, em março de 2006, e as acusações de falta de controle na edição, que forçaram a Fundação Wikimedia a obrigar cadastros na criação de novos verbetes, parecem não ter abalado a confiança no conteúdo construído coletivamente.

Responsável pela fundação da enciclopédia e presidente do conselho da Fundação Wikimedia até a última semana, Wales afirma nesta entrevista que não vê concorrentes para a Wikipedia e que a enciclopédia atingiu “um nível mínimo” de informações imprecisas e violações. Confira agora a entrevista exclusiva do IDG Now!.

IDG Now! - A construção coletiva da Wikipedia tem como desvantagem a falta de precisão de parte dos dados publicados. Informações da Business Week afirmam que metade dos 40 mil artigos criados diariamente é apagada em razão da imprecisão. O que a Wikipedia tem feito para diminuir esta taxa?

Jimmy Wales - Sempre que uma informação é publicada, a comunidade decide se ela está boa ou não. Mas posso dizer que o volume de imprecisão não chega a ser um problema, já que podemos apagar todos os verbetes com este problema em apenas dois segundos.

A maioria das páginas que são apagadas foi feita para simples testes de sistema ou por novos usuários que ainda não entendem como funciona a publicação de conteúdo na Wikipedia. Esta “limpeza” já virou algo corriqueiro e quase automático.