Navegar com o Opera é encontrar um apanhado de surpresas, principalmente quando se tem seus concorrentes como comparação. O navegador norueguês, ainda que com sua tímida participação no mercado, mistura muitas das funções do Firefox, com a alta compatibilidade do Internet Explorer e o apuro visual do Safari.

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A navegação por abas do aplicativo é rápida e, entre os escassos botões da interface, traz ferramentas úteis para o usuário. Basta digitar o endereço para que apareça a lista com os favoritos e os endereços mais visitados. O usuário aperta a tecla “Enter” e a lista desaparece.

Sua interface não é fruto apenas do visual refinado, mas do ótimo posicionamento de seus botões e barras, que não restringem em nada a janela para que o usuário aproveite a navegação. O Opera é também o único navegador a oferecer navegação realmente de tela cheia – aperte o botão F11 e você verá apenas a página aberta à sua frente.

Mesmo que não seja igual ao do Internet Explorer, a compatibilidade do Opera com aplicativos multimídia, como o Quicktime, da Apple, e o Windows Media Player, da Microsoft, é excelente, embora alguns serviços, como rádios online, rodem dificilmente da maneira correta.

Na leitura de linguagens online, como Flash e Java, o Opera é prejudicado, principalmente em menus animados.

A diferença entre os comandos usados no Opera e em seus concorrentes, um possível problema que pode dificultar a adoção, foi corrigido no beta da versão 9 do navegador, que copia agora muitas das combinações de teclas do Firefox.