A Microsoft está trabalhando duro para preparar uma alternativa Windows ao já popular tablet Apple iPad, anunciou o CEO Steve Ballmer na quinta-feira (29/7), para analistas de mercado.

Hewlett-Packard, Dell, Asus, Lenovo e Toshiba cooperam com a Microsoft na construção do aparelho, que - espera-se - deverá chegar ao mercado ainda este ano na tentativa de competir com a Apple e com os modelos equipados com o sistema Android, da Google.

“É questão de urgência. Ninguém está dormindo no ponto”, disse Ballmer aos analistas. O CEO da Microsoft também foi surpreendido pelo anúncio de que a Apple vendeu mais de 3 milhões de iPads desde seu lançamento em abril. “Eles venderam mais do que eu gostaria que vendessem. Nós estamos pensando nisso”, disse.

A ideia de Ballmer de uma alternativa ao iPad usará processadores Intel e Windows 7, em vez de sua plataforma Windows Phone 7. Com exceção desse comentário, ele não forneceu mais detalhes sobre o futuro tablet Windows.

A Microsoft subestimou a entrada da Apple no mercado de computadores com tela sensível ao toque. A Apple mostrou seu iPad em janeiro, e começou a vendê-lo em abril. Desde então, a empresa vendeu mais de 3 milhões de iPads, e espera vender mais de 10 milhões até o fim do ano.

O Google Android, maior rival da Apple na arena da computação móvel, também assegurou lugar em diversos tablets a serem lançados. Cisco, Dell, Asus, LG e Samsung, só para listar alguns nomes, anunciaram tablets com o sistema Android. Os equipamentos deverão chegar até outubro.

A Microsoft foi a primeira a antever o futuro da computação móvel, quando lançou em 2003 seu Windows XP Tablet Edition, mas os primeiros aparelhos a trazer o sistema tiveram recepção fraca.

Depois de matar o projeto Courier, de duas telas, apenas algumas semanas após sua exibição pública, a Microsoft ficou sem planos para tablets em seu cronograma, já que a HP também descartou o uso do Windows 7 em seu tablet Slate em benefício do WebOS da Palm, que adquiriu em junho.

A ausência de detalhes sobre o futuro tablet com Windows não é encorajadora, apesar da promessa de Balmer: “Nós temos agora que tocar o projeto com nossos parceiros de hardware. As pessoas perguntarão ‘Quando?’ e eu direi ‘Assim que estiverem prontos’, e a tarefa é urgente”, disse.