Um estudo conduzido pela pesquisadores da Universidade de Québec, no Canadá, mostrou que ambientes de realidade virtual 3D podem ajudar os fumantes a largar o vício.

O estudo envolveu 91 fumantes, divididos em dois grupos. Durante 12 semanas, eles visitaram um ambiente de realidade virtual, criado pelos pesquisadores com base no jogo Unreal 2, e participavam de grupos de apoio.

Enquanto o primeiro grupo tinha de pegar e amassar cigarros que flutuavam no espaço, o segundo grupo, usado como controle, era desafiado a pegar bolas azuis.

No fim do período da experiência, 15% dos que esmagavam cigarros tinham parado de fumar. No outro grupo, o das bolinhas, só 2% pararam.

Seis meses depois, por acompanhamento telefônico, os pesquisadores constataram que a diferença ainda era grande: 39% das pessoas do primeiro grupo conseguiram ficar pelo menos uma semana sem fumar, ante 20% do grupo de controle.

Segundo os pesquisadores, a realidade virtual proporcionou uma preparação em dois níveis - um que condicionava um reflexo diferente quando apresentado a um cigarro, e outro que criava uma imagem mental que pudesse ser resgatada quando diante de uma tentação.