A Apple deve lançar seus primeiros modelos de netbooks na MacWorld Conference and Expo, em janeiro, com software disponível na App Store, de acordo com previsões feitas por um analista de mercado nesta terça-feira (16/12).

Ezra Gottheil, da Technology Business Research, apontou não ter 'informações internas' e que sua afirmação é apenas por triangulação.

Citando exemplos que incluem a economia em crise, queda nas vendas de notebooks mais caros e comentários feitos por Steve Jobs em outubro, Gottheil disse que a Apple deve lançar alguns notebooks em sua conferência de janeiro – e, como fez dois anos atrás com o iPhone, irá lançá-los no meio do ano.

Em um relatório de pesquisa de três semanas atrás, Gottheil concluiu que a Apple iria entrar no mercado de netbooks em algum momento no primeiro semestre de 2009, em grande parte por conta da desaceleração no consumo.

Diferente de outros fabricantes de computadores, a Apple evita os modelos mais baratos – nos EUA, os netbooks mais básicos custam entre 300 e 400 dólares.

Segundo ele, o problema de produzir um netbook é que ele não pode ser um MacBook reduzido, pois a Apple corre o risco de canibalizar as vendas de seus notebooks mais caros.

Na opinião do analista, a Apple precisa de algo completamente diferente. E, por isso, ele acredita que os netbooks terão um “ambiente fechado”, como no iPhone. O software é entregue via App Store - parte do controle é feito pelo iTunes e o backup será feito por um serviço online opcional, como o MobileMe. A opção de periféricos será limitada.

O analista acredita em dois modelos de netbook:  um do tamanho de um MacBook Air, e outro uma máquina de 599 dólares similar aos modelos mais baratos com Linux ou Windows. O tempo para lançamento na metade do ano daria tempo de incentivar os desenvolvedores a criar aplicativos para o produto.

Steve Jobs já disse publicamente que acredita que o iPhone é o netbook da Apple, e afirmou que os netbooks atuais são uma "porcaria".

Entre outros rumores ligados à MacWorld Expo de janeiro, estão o do lançamento de um novo iPhone nano e um Mac Mini.