O jornal The Hollywood Repórter divulgou informações de “confiáveis fontes da indústria” afirmando que a Toshiba vai retirar o time do HD DVD de campo na disputa com o Blu-ray pela sucessão do DVD.

Desde o começo do ano, quando a Warner Brothers anunciou que não apoiaria mais o HD DVD, a perspectiva para este formato ficou horrível. A Toshiba e outras empresas que apóiam o HD DVD ficaram aborrecidas. Mas a maioria dos analistas estava se perguntando se e quando a Toshiba admitiria a vitória do Blu-ray e encaminharia o HD DVD para o “Lugar onde os formatos fracassados são eternamente abençoados”, juntando-se ao Betamax.

Durante a batalha contra o Blu-ray, a Toshiba e o Grupo de Promoção do HD DVD defenderam agressivamente o formato, mesmo quando a Warner Brothers abandonou o barco. O apoio ao HD DVD perdeu efetivamente sua força quando a Netflix decidiu ficar do lado do Blu-ray, seguida poucas horas depois pela Best Buy, no começo desta semana.

Clientes da Netflix que usam HD DVD receberam um e-mail comunicando-os de que a empresa não daria mais suporte ao formato. O Wal-Mart deixará o HD DVD de lado até o verão (no hemisfério norte) e deve liquidar seu estoque de HD DVD até o final de 2008. Dessa vez, a resposta do Grupo de Promoção do HD DVD foi mais calma: “Enquanto a Best Buy anuncia que apoiará o Blu-ray, eles continuarão vendendo os dois formatos e darão ao consumidor a liberdade para escolher.”

A Toshiba tem tentado adiar a vitória do Blu-ray, diminuindo o preço dos players e inventado promoções. A Microsoft, que apóia o HD DVD desde o início, também fez ofertas do player de HD DVD que vem com o Xbox 360 – ele está 50 dólares mais barato, custando 129 dólares. Já a Amazon apareceu com uma oferta de filmes em HD DVD, mas não se pronunciou quando questionada se isso simbolizaria uma tentativa de dar fim ao estoque de HD DVD.

Jodi Sally, VP de marketing de produtos da Toshiba, deixa margens para suposições em entrevista ao Hollywood Reporter: “Considerando o desenvolvimento do mercado no mês passado, a Toshiba continuará a observar a resposta dos consumidores, principalmente por causa da recente redução do preço dos HD DVD players”.

Com os preços atuais – HD DVD players estão disponíveis por até menos de 119 dólares – a Toshiba está tendo um enorme prejuízo em cada aparelho vendido. Se houvesse a perspectiva desse prejuízo resultar posteriormente em uma imensa base instalada para futuras vendas de filmes e conseqüentes royalties, não haveria problemas em assumi-lo. Entretanto, esse é um cenário impossível na atual conjuntura.