3. Software de código livre
Eis um grande motivo para amar a Microsoft: se não fosse por ela, talvez o movimento pelo código livre não existisse. Se a empresa de Redmond não se esforçasse tanto em erradicar com qualquer browser que não seu Internet Explorer, possivelmente não teríamos o Firefox hoje.

Se Linus Torvalds pudesse ter feito experiências com o código-fonte do Windows e tivesse customizado o sistema, ele nunca teria criado o kernel do Linux. Ironicamente, conseguimos acesso a muitos programas gratuitos porque a Microsoft constantemente nos deixa insatisfeitos.

4. Simuladores empolgantes
Agora em sua décima edição, o Flight Simulator recria tão realisticamente o universo visual do vôo (cabine, terreno e até condições climáticas) que pode funcionar como um treino auxiliar para pilotos profissionais ao mesmo tempo que entretém o gamemaníacos.

Como o programa é executado numa plataforma relativamente aberta, uma pequena indústria de add-nos para o Microsoft Fligh Sim surgiu. Será preciso um hardware razoavelmente poderoso para se tirar proveito máximo do software, mas por 59 dólares esse venerável aplicativo pode fazer o vôo virtual ficar mais próximo da realidade.

5. Pesquisa
Os novos celulares e MP3 players são ótimos e tudo mais, mas quem está trabalhando na próxima geração de eletrônicos fascinantes que ninguém nunca ouviu falar? A Microsoft. Com grupos de desenvolvimento nos quatro cantos do mundo, a divisão de pesquisa da Microsoft enxerga problemas e tecnologias que estão a dez anos, ou mais, longe de serem solucionados. E eles aparecem quase sempre com coisas impressionantes.

Um exemplo é o MyLifeBits, uma experiência de longo prazo que tem o objetivo capturar e armazenar os dados da vida inteira de um indivíduo, incluindo CDs, e-mails, telefonemas e até transmissões de TV. Outro projeto, chamado Shield, procura aperfeiçoar a segurança do computador filtrando qualquer tráfego que pareça explorar uma vulnerabilidade conhecida.