A Microsoft e a fabricante de memória flash SanDisk estão produzindo uma nova geração de drives USB e cartões de memória que permite que usuários carreguem aplicações de desktop para qualquer computador com Windows.

Juntas, as empresas criarão um substituto para a U3 Smart Technology, atual plataforma da SanDisk para USBs e cartões de memória, rodando aplicações diretamente de um drive de memória flash e permitindo a personalização de computadores públicos segundo as preferências do usuário.

A Microsoft ficará responsável pela área de software da nova plataforma, ainda sem nome, enquanto a SanDisk cuidará do hardware. As duas empresas disseram que esperam lançar o produto no segundo semestre de 2008.

“Pense nisso como uma evolução do U3”, disse o porta-voz da SanDisk, Mike Langberg. “O envolvimento da Microsoft é importante para trazer melhor integração com o sistema operacional. É um nome que outros fabricantes de hardware conhecem e não um concorrente. Como desenvolvedores de software, eles criarão um ambiente de desenvolvimento que facilitará a criação de aplicações [em flash] ou dar compatibilidade às existentes”.

A ênfase será em impulsionar o conceito de ambiente personalizado para aplicações selecionadas pelo usuário e outros dados. Os usuários poderão carregar esse sistema no pendrive para qualquer computador público ou compartilhado equipado com Windows XP ou Vista, conectá-lo à máquina e começar a trabalhar com ferramentas conhecidas e configurações personalizadas. Quando o drive ou o cartão forem removidos, não ficará rastro do usuário no PC.

“A nova plataforma permitirá aplicações que não eram possíveis com o U3: armazenamento seguro de aplicações de comércio eletrônico, finanças pessoais ou corporativas e de conteúdo como vídeos baixados para o drive”, disse Langberg. “Você poderá entrar em um cibercafé e assistir ao filme em qualquer máquina, sem que o detentor dos direitos fique nervoso”.

As atuais aplicações do U3 - são 20 mil desenvolvedores trabalhando com a plataforma, segundo a SanDisk - serão oferecidas com um pacote de atualização, disseram as duas empresas.

Aplicações de código aberto como o navegador da Fundação Mozilla, Firefox, e a suíte corporativa Open Office, da empresa homônima, estão entre os softwares que atualmente podem ser inicializadas a partir de um drive U3.

A dupla montará uma joint venture para licenciar os designs de hardware, TrustedFlahs e outras propriedades intelectuais, e dividirão receitas.