Fornecer uma lista completa dos aviões-robôs em operação seria inviável. Mas aqui vão informações sobre alguns deles. Comecemos pelos mini-UAVs. Cada uma das forças armadas possui o seu. Os fuzileiros já possuem mais 1.500 unidades do Dragon Eye.

Com uma envergadura de pouco mais de um metro e apenas 2,7 kg, ele é lançado no braço, como um avião de papel. O drone ou zangão, como é chamado pelos militares dos EUA, vem com câmeras de vídeo na fuselagem. É um produto da Aerovironment, assim como o Raven, ou “corvo”, modelo escolhido pelo Exército, que tem mais de 5 mil unidades espalhadas pelo mundo.

Ambos os mini-UAVs têm autonomia de cerca de uma hora e são guiados por GPS. O Desert Hawk foi desenvolvido pela Lockheed Martin. A Força Aérea dos EUA possui 126 unidades e a Real Força Aérea britânica já encomendou outras tantas.

Passando para modelos maiores, um exemplo é o ScanEagle, projetado pela Boeing para a Marinha, é um pouco maior. Com envergadura de 3 m e teto de vôo de 1.000 m, tem autonomia de até 20 horas e vem como uma catapulta para ser estilingado do tombadilho de qualquer navio de combate. Um outro veículo de reconhecimento de porte intermediário é o IGNAT, da General Atomics. Com autonomia de 20 horas e teto de 8.000 m, tem sido usado extensivamente na Guerra do Iraque.

Mas se todos estes UAVs são usados como meios de espionagem e reconhecimento, a próxima geração será de combate, os veículos aéreos não-tripulados de combate (UCAVs) ou sistemas de combate não-tripulados (UCAS). Segundo um documento do Escritório de Contabilidade do governo americano, apenas em 2007 serão gastos 2 bilhões bilhões em sistemas aéreos não-tripulados.