A organização One Laptop Per Child (OLPC) disse na quinta-feira (27/04) que o preço do seu notebook para inclusão digital XO, conhecido como laptop de 100 dólares, será aumentando para 175 dólares, mas se mantém confiante de que receberá pedidos suficientes para começar a produção em volume em setembro.

O grupo já tem encomenda de 2,5 milhões de unidades, mas precisa de 3 milhões de unidades até 30 de maio para dar aos seus fornecedores tempo suficiente para fazer as encomendas de partes, disse o fundador da OLPC, Nicholas Negroponte, em uma reunião com analistas em Cambridge, Massachusetts.

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“Estamos no estágio mais crítico da vida da OLPC”, ele afirmou. “Um ano atrás, estávamos vendendo um sonho [...]. Mas o que era um sonho agora precisa ser lançado. Precisamos de 3 milhões de unidades para acionar a cadeia de suprimento”.

A OLPC distribuiu 200 versões beta do seu notebook educacional para sete países que se comprometeram com encomendas, entre eles Brasil, Argentina, Uruguai, Nigéria, Líbia, Paquistão e Tailândia. O grupo também mandou cerca de 2 mil laptops para desenvolvedores de software ao redor do globo.

Negroponte não afirmou de onde os pedidos restantes podem vir, mas disse que Peru e Rússia podem entrar no grupo. Além disso, 19 Estados norte-americanos se interessam pelo projeto, o que mudou a postura do pesquisador em relação a distribuir os aparelhos no país de “nunca” para “talvez”.

Se o grupo atingir as metas de vendas, a produção estréia em setembro com 400 mil unidades fabricadas por mês, o que fará com que a fabricante dos aparelhos, Quanta Computer, produza 1 milhão de laptops até o final de 2007 e três milhões após o lançamento, disse Mary Lou Jepsen, chief technology officer (CTO) da OLPC. Com este volume, o preço deve começar a cair, disse Negroponte.

Com a proximidade do lançamento do XO, os grandes fabricantes estão inquietos, segundo Negroponte. A Microsoft anunciou pacotes de software com Windows e Office, a 3 dólares, para emplacar o Classmate PC, da Intel, nas nações em desenvolvimento, público alvo da OLPC.

“Bill Gates disse ‘Tenha um laptop de verdade’, mas quando sua casa não tem eletricidade, dois watts é um laptop bem real”, disse o pesquisador, fazendo referência à média de consumo de energia do XO.