O presidente do conselho e fundador da Microsoft, Bill Gates, anunciou nesta quinta-feira (19/04), em Pequim, uma iniciativa para reduzir o abismo tecnológico entre países desenvolvidos e em desenvolvimento.

A iniciativa é uma expansão da estratégia “Potencial Ilimitado”, da Microsoft, e envolve a oferta a governos de um pacote de software de 3 dólares, chamado Student Innovation Suíte, que inclui Windows XP Starter Edition, Microsoft Office Home and Student 2007, Microsoft Math 3.0, Learning Essentials 2.0 for Microsoft Office e Windows Live Mail.

A suíte estará disponível até o final do ano para governos que se qualifiquem e que estejam trabalhando para levar PCs aos estudantes, promovendo habilidades tecnológicas. Em 2008, a Microsoft vai estender a ação a todos os países com economias de baixa ou média renda, segundo os critérios do Banco Mundial.

De acordo com um comunicado da Microsoft, a iniciativa permitirá o acesso à tecnologia por alunos de comunidades carentes que receberem PCs recondicionados ou dispositivos de baixo custo, tais como o Classmate PC da Intel, o 50x25 da AMD em conjunto com parceiros OEM, além do pc-1 da VIA.

“Em cada país, [a iniciativa] é adequada aos interesses do governo e dos cidadãos, mas o objetivo é inovação, integração e criar empregos nestas regiões”, disse Gates, fechando o evento Microsoft Government Leaders Fórum Ásia, em Pequim.

Gates enfatizou o papel da tecnologia na educação e disse que o software é um primeiro passo para oferecer a crianças em todo mundo maior acesso à computação. Ele se referiu ao seu “produto favorito, o Windows para tablet”, dizendo que ele pode um dia substituir o papel nas escolas.