A Dell estreou nesta terça-feira (13/03) uma pesquisa online onde compradores em potencial podem definir qual modelo de computador gostariam de comprar com sua distribuição de Linux preferida pré-instalada e configurada.

Entre as opções, estão as versões comerciais SUSE Linux Enterprise Desktop e Red Hat Linux Enterprise Desktop e os sistemas suportados pela comunidade Red Hat Fedora, OpenSUSE e Ubuntu.

A pesquisa também pergunta se o computador será para uso doméstico ou corporativo, assim como para quais tipos de atividades ele seria usado, incluindo produtividade básica, envio de e-mails, navegação na internet, games, edição de fotos, desenvolvimento de softwares e aplicações multimídia.

O estudo pergunta também se os usuários gostariam de suporte por e-mail ou por fóruns online, por ligações pagas ou com participação da comunidade Linux.

Em um post sobre a pesquisa no blog "Direct2Dell", Matt Domsch, arquiteto de Linux da companhia, escreveu que "gastar alguns minutos para completar a pesquisa ajudará a empresa a definir as futuras ofertas com Linux da Dell".

Jeremy Bolen, porta-voz da Dell, afirmou hoje que a pesquisa está apenas buscando a visão do cliente sobre o Linux já instalado em PCs. "Não estamos anunciando nenhum produto específico hoje", afirma ele. "Faremos um novo anúncio sobre o programa com Linux nas próximas semanas".

No mês passada, a Dell lançou um site chamado IdeaStorm onde pedias a clientes recomendações sobre o futuro e configuração de produtos da Dell que gostariam de comprar. Um tópico que recebeu muita atenção foi a idéia da Dell trazer de volta preços mais acessíveis com notebooks que rodem Linux.

Uma semana após a estréia do IdeaStorm, a companhia afirmou que as sugestões dos clientes inspiraram a empresa a certificar alguns de seus hardwares para o sistema aberto e tornar mais fácil que clientes comprem máquinas e instalem Linux sozinhas.

Mas a estratégia ainda não contemplava a construção e venda de computadores equipados com Linux para clientes.

"O interesse da comunidade IdeaStorm em soluções de código-aberto como Linux na plataforma Dell ficou bem claro e evidente", afirmou a empresa em anúncio.

"Muitos sugeriram uma pesquisa para ajudar a Dell a determinar qual distribuição é mais popular, e achamos que isto é uma ótima idéia. Baseado nela, nós agora temos um pequeno estudo de opinião, que será aberto no dia 23 de março, onde você pode nos contar mais sobre sua distribuição e seu método de suporte favoritos".

A Dell já oferece Linux instalado de fábrica em algumas estações de trabalho Dell Precision para usuários corporativos, mas não está instala e vende o sistema em outros laptops ou desktops.

No mês passado, Bolen afirmou não impediria tal decisão se houvesse demanda comprovada.

O projeto de desktops domésticos com Linux vem sendo debatido nos últimos anos como uma alternativa a sistemas caros e que exigem máquinas potentes, como o recente Windows Vista, mas sempre frustrou expectativas pela falta de drivers de hardware, aplicativos e mecanismos de suporte.

O debate continua, com entusiastas de Linux afirmando que as questões continuam a ser resolvidas, enquanto detratores alegam que máquinas com Linux não conseguem cumprir com obrigações corporativas que o Windows se ocupa.

A Dell já ofereceu máquinas para usuários finais com Linux no começo da década, mas o hardware não vendeu o esperado na ocasião.