Virtualização é um mercado muito aquecido e por boas razões. Por um lado, permite aos usuários misturar e combinar computadores e sistemas operacionais, além de, entre outras coisas, criar a flexibilidade para facilmente suportar aplicações mais antigas. As máquinas virtuais que são criadas também têm suas próprias vantagens. Máquinas virtuais dividem hardware, mas operam de forma separada, com sistemas isolados – cada qual com sua própria configuração e cada em seu próprio “sandbox” – e, dessa forma, trazem benefícios de segurança.

Máquinas virtuais podem proporcionar backups rápidos, reinstalações ágeis de versões simples de sistemas operacionais e software de aplicação. Também são capazes de retroceder um sistema em qualquer ponto, principalmente em casos de infecções por vírus, ou em situações de incompatibilidade de software. Equipamentos virtuais permitem operações simultâneas de diferentes sistemas operacionais ou múltiplas versões do mesmo sistema operacional, como o Windows 2000, XP e o Vista. Eles podem até mesmo rodar múltiplas cópias do mesmo sistema operacional.

Esta última característica pode ser enormemente benéfica para grandes organizações, desde que isso essencialmente crie mais computadores sem exigir da TI compras adicionais de hardware – ou o pagamento para manutenção também. Também é mais barato reclamar de um servidor existente e do que comprar um novo servidor inteiro novo – apesar de que as economias dependem da quantidade de máquinas virtuais que você criar.

Nas gamas mais baixas, a virtualização pode parecer um tipo de competição por servidores blade e caixas 1U mais baratas. Em outras palavras, clientes podem comprar menos, mas maiores servidores e usar a virtualização para particioná-los, ao invés de comprar mais blades menores ou servidores mais baratos para executar a mesma coisa.