Antes de comprar um novo disco rígido para fazer aquele sonhado upgrade na capacidade de armazenamento de seu micro é preciso investigar siglas como IDE ou PATA e SATA.

Elas definem a tecnologia de transferência de dados entre o HD e a placa-mãe da máquina. E, o mais importante, seu novo disco interno precisa ser compatível com uma delas, ou nada feito.

Há pouco mais de cinco anos, fornecedores de componentes e software preocupados em melhorar a performance do micro buscaram meios de aumentar a taxa de transferência de bytes trocada entre o HD e a placa-mãe, que, até então chegava a um máximo de 133 Megabytes por segundo.

Na época, o padrão de mercado era a tecnologia IDE (Integrate Drive Electronics) mais conhecida como PATA (Parallel Advanced Technology Attachment). Ela consiste na transmissão de Bytes do disco para a placa-mãe por meio de um cabo com uma média de 40 a 80 fios paralelos - cada byte é transmitido por um fio ao conector correspondente.

"Fisicamente, o cabo largo e comprido, busca se acomodar entre os componentes do PC, o que pode dificultar a ventilação interna e a montagem da máquina", explica Carlos G. Valero, engenheiro de aplicações da Seagate no Mercosul.

O grande entrave da tecnologia, no entanto, está na qualidade da transferência de dados atrelada ao volume de ruídos por sinal. Além do formato de transmissão paralelo, o tipo de cabo PATA pode ser mais sensível a ruídos geralmente causados pelo campo magnético formado internamente entre os componentes do micro.

"Na maioria dos casos, atingir uma taxa de transferência superior a 100 MB/s entre o HD e a placa-mãe implicava no aumento do número de ruídos por sinal, o que comprometia a performance de todo o sistema", explica Valero.