O Linux, sistema operacional representado pela figura do pingüim, não conseguiu ganhar espaço nos computadores pessoais, mas está crescendo em um segmento que poucos poderiam apostar: o de eletrônicos de consumo. São celulares, smartphones e até tocador MP3, que o mundo da tecnologia chama de gadgets.

Os celulares representam o caso mais emblemático da mudança. Atualmente detentor de 51% do mercado de sistemas operacionais móveis, o Symbian, da Nokia, deverá perder espaço e ser ultrapassado por sistemas móveis feitos em Linux até 2009, segundo a consultoria The Diffusion Group.

>Fotos: produtos com Linux já no mercado

De grandes organizações a desenvolvedores independentes, o uso do Linux em aparelhos móveis vem crescendo, motivado pela facilidade com que aplicações para telefones celulares e smartphones podem ser programadas e integradas.

Veja outros álbuns do IDG Now!:
>Apple: menor MP3 do mundo
>Oito USBs bem bizarros
>Lançamentos da HP
>Disco rígido faz 50 anos
>Conheça o Zune, concorrente do iPod

Como muitas das tecnologias que dominam a internet atual (vide o P2P e os blogs), o uso de Linux em equipamentos móveis nasceu entre usuários insatisfeitos com as limitações impostas pelas fabricantes dos aparelhos.

Um dos primeiros equipamentos eletrônicos a ganhar o sistema operacional pelos usuários foi o tocador iPod, da Apple.

Nascido em fóruns na internet, o pacote de modificação iPodLinux usa o kernel adaptado "podzilla" para adicionar funções que o MP3 player da Apple não traz originalmente, como gravação de som, aplicações corporativas, reprodução de imagens em modelos mais antigos e capacidade de executar jogos.

Na mesma linha, o RockBox oferece ferramentas similares ao iPodLinux, além de reproduzir canções em outros formatos musicais e ser compatível com players da Creative, Archos e iRiver.

O novo uso do player não foi ignorado pela Apple que, coincidência ou não, não só integrou à linha iPod a capacidade de executar games sem qualquer modificação, mas capitalizou com a iniciativa, ao começar a vender títulos como Pac-Man, Tetris e Bejeweled por 4,99 dólares cada para o player em sua loja iTunes.