Uma companhia alemã está oferecendo arquivos de MP3 para download sem qualquer tecnologia de proteção de direitos autorais (DRM). Ao invés disto, a Akuma desencoraja a cópia adicionando uma "marca d´água" a cada download.

Grandes gravadoras vêm escolhendo ferramentas de DRM para proteger seus direitos autorais, limitando o número de cópias que os clientes podem fazer da música baixada e restringindo sua execução em determinados tocadores digitais.

A Akuma, no entanto, está tentando uma abordagem mais sutil: a loja online vende arquivos MP3 que podem ser executados por todos os tocadores, mas adiciona uma tag única a cada download usando uma tecnologia de marca d´água desenvolvida pelo renomado Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados, que ajudou a criar o algoritmo de compressão de áudio MP3.

A tecnologia de marca d´água faz pequenas alterações ao arquivo musical, como uma intensidade maior de volume em uma pequena parte da canção, que não são detectadas nem mesmo pelos melhores ouvidos treinados, de acordo com pesquisadores Fraunhofer.

No entanto, caso cópias não autorizadas do download sejam feitas, por exemplo, em redes de compartilhamento de arquivos, a marca d´água permite que a Akuma identifique o comprador da canção e tome ações contra ele.

"Cerca de 40% dos selos com quem conversamos estão integrando marcas d´água em canções", disse Sascha Hottes, diretor da H2 Media Factory GmbH, que detém e controla a Akuma. "Este é um compromisso que firmamos com gravadoras que querem lançar suas obras na internet em formato MP3 sem, no entanto, usar a tecnologia Windows Media Audio, da Microsoft, como DRM".

Como parte do serviços, a Akuma monitorará músicas que têm a marca integrada contra distribuição em serviços de P2P, de acordo com Hottes. "Monitoraremos redes de compartilhamento em eventuais ocasiões", disse ele.

Cerca de 350 mil músicas, a maioria de gravadoras independentes, estão disponíveis no portal da Akuma, com planos de atingir 700 mil até o final do ano. O portfólio inclui artistas como Katie Melua, Toni Braxton, Simply Red e Depp Purple.

Um single custa cerca de 1,13 dólar, enquanto um álbum com a tecnologia sai por 5,7 dólares. Clientes têm variadas opções de pagamento, como online, débito direto, cobrança por telefone e PayPal.

A Akuma oferece arquivos de MP3 em uma qualidade similar a CDs, com taxa de qualidade entre 192 Kbps e 320 Kbps.

Após o download, clientes podem fazer quantas cópias das canções quiserem, queimá-las em CD ou transferi-las em qualquer tocador de MP3.

Atualmente, a guerra de DRMs travada entre Microsoft e Apple impede que canções com a tecnologia Windows Media Audio sejam executadas na linha iPod, enquanto músicas compradas no iTunes não tocam em players que suportem a tecnologia da Microsoft, como linhas da Creative, iRiver e Sony.