A Apple parece estar revelando aos poucos detalhes sobre os próximos tocadores da linha iPod que deverá lançar nos próximos meses, ao mesmo tempo em que a Microsoft confirma sua plataforma de música digital para combater o sucesso do iTunes.

Um novo patente registrado pela Apple descreve uma tecnologia que, caso aplicada, permitiria que usuários do iPod navegassem em seus players usando a tela sensível a toque sem tocá-la.

O patente foi originalmente registrado em setembro de 2005, e descreve um "detector de proximidade em um aparelho eletrônico portátil".

A descrição do produto dispensaria o Click Wheel usado atualmente em nome de um dispositivo de controle virtual, que aparece quando um dedo de aproxima da tela. O dedo não precisa tocar o dispositivo para ativar o sistema de navegação, segundo o patente.

A tecnologia de inteligência descrita também poderá, segundo o documento, diferenciar um comando deliberado de um acidental feito sem querer pelo usuário.

A novidade confirma uma revelação indiscreta do presidente da fabricante de dispositivos eletrônicos Hon Hai, Terry Gou, que afirmou que estaria trabalhando junto à Apple no desenvolvimento de um iPod que não precisaria de toque.

Na última sexta-feira (24/07), a Microsoft confirmou que lançará em data indefinida sua plataforma Zune de música digital, com tocador e loja online de músicas que concorrerão com o iPod e o iTunes, respectivamente.