A Microsoft apresentou um novo programa que dá aos fabricantes de equipamentos e integradores mais oportunidades para vender licenças para a próxima versão do seu aplicativo Office para pequenas empresas.

O novo Office Ready permitirá que fabricantes pré-instalem diversas versões do Office 2007 para clientes testarem, disse Rachel Bondi, diretora sênior de pequenos e médios negócios no grupo de Office da empresa. As versões do Office 2007 cobertas pelo programa são a Office Basic, Office Small Business e Office Professional, disse ela.

Anteriormente, se um cliente quisesse comprar um micro com uma versão do Office já instalada, seria preciso pagar por uma licença para o software. Alguns aceitaram a imposição, mas outros, especialmente pequenas empresas, optariam por comprar o Office direto de uma loja já que a despesa estava além do seu orçamento, disse Bondi.

"A experiência do ponto de vista de um usuário era que, se o micro não veio com Office instalado, dentro de 60 dias ele poderia comprar a licença em outro lugar", disse ela. "Fabricantes de equipamentos perderiam a oportunidade de vender o software".

Agora, integradores e fabricantes podem oferecer dois meses de teste quando vendem o PC, e, após o período, o cliente pode comprar a licença do software, afirma Bondi. Se os clientes decidirem não comprar a licença após os testes, é possível ainda salvar e editar os documentos criados no Office durante o período, mas sem a criação de arquivos, declarou ela.

A data oficial de quando o Office 2007 estará disponível é ainda alvo de dúvidas. A Microsoft inicialmente anunciou que software estaria disponível para clientes corporativos e domésticos na segunda metade de 2006, mas a empresa mudou seus planos em março e atrasou o lançamento da versão para usuários finais para janeiro de 2007 - o software corporativo chegaria em outubro.

O plano mudou novamente em junho, quando a Microsoft disse que atrasaria o lançamento do Office 2007 corporativo até o final do ano, e que a versão doméstica chegaria ao mercado nos primeiros meses de 2007. A empresa declarou que razão dos atrasos foi o feedback lento de seus 2,5 milhões de testadores, que procuram por falhas e bugs no novo sistema operacional.