Logo no começo da semana, a Microsoft divulgou o terceiro beta da nova versão do seu pacote corporativo Office 2007. Ao contrário dos dois lançamentos anteriores, no entanto, o Office 2007 System Beta Test Drive não está disponível para ser baixado dos servidores da Microsoft, para que o usuário instale e teste em seu PC.

À exemplo de serviços como o Writely e o Spreadsheets, o conjunto de aplicativos da Microsoft é acessado online, a partir do navegador do usuário.

O acesso ao Test Drive é relativamente simples: com o Internet Explorer, o único navegador que dá suporte à aplicação online, o usuário se autentica no sistema com seu MSN Passporte (o mesmo usado pelo MSN Messenger) e preenche um cadastro curto.

>Veja telas do beta online do Office 2007

Ao ser acessado, o Office 2007 System Beta Test Drive cria um sistema operacional Windows XP online em que o usuário pode acessar os 13 aplicativos disponíveis para testes.

Além dos conhecidos Word, PowerPoint, Excel e Outlook, o terceira beta do Office 2007 traz softwares de menor apelo, como o Visio e o InfoPath, que criam,  na ordem, organogramas e formulários.

Por mais que indique uma tendência da Microsoft em entrar no mercado de aplicações online, o Test Drive não passa de uma amostra do que a companhia pode lançar nos próximos meses – seja no pacote Office 2007 ou em possíveis serviços online.

No primeiro, o usuário se depara com as mesmas novidades encontradas nas duas versões anteriores do Office 2007. Os menus de opções do Word, PowerPoint, Excel e Access foram alterados e já não são mais do estilo “drop-&-down” – ao invés disto, a barra com ícones é alterada com funções específicas do menu acessado.

Com a novidade, a formatação de letras e estilos se tornou mais fácil já que basta ao usuário selecionar o texto desejado e colocar o mouse sobre a letra pretendida, por exemplo, para que o documento seja formatado automaticamente.

Os aplicativos também ganharam uma barra de zoom no canto inferior direito, que facilita a visualização rápida de documentos.

A alteração de meio de divulgação do Office, como possível teste da Microsoft para medir o impacto do lançamento de aplicativos online, ganha força com a presença da opção para salvar documentos em PDF em todos os aplicativos no terceiro beta.

Após uma briga judicial com a Adobe, a Microsoft concordou em retirar a função que permite que documentos sejam salvos diretamente em PDF. O Office 2007 System Beta Test Drive, no entanto, ainda permite a criação, o que representa que a Microsoft apenas transcreveu seu segundo beta para o serviço online.