A Toshiba começa a vender o primeiro aparelho de HD-DVD do mundo nesta sexta-feira (31/03), no Japão, avançando na disputa entre os novos formatos de alta-definição.

O formato HD-DVD é apoiado pela Toshiba e pelas empresas do DVD Forum, entre elas Microsoft e Intel.

Do outro lado, nadisputa pela preferência do consumidor, estará o Blu-ray Disc, apoiado pela Sony, Panasonic e Samsung.

O primeiro player da Toshiba, o HD-XA1, é um dos dois modelos exibidos no Consumer Electronics Show, em Las Vegas, em janeiro.

Ele está previsto para chegar às lojas nos Estados Unidos em abril, mas o lançamento no Japão marca a primeira vez que um dos dois formatos rivais de fato chega ao mercado.

Originalmente, o aparelho estava previsto para o ano passado, mas atrasos no sistema de proteção de conteúdo levaram a Toshiba a atrasar o lançamento.

O equipamento começa a ser vendido apenas um mês após a especificação, chamada Advanced Access Content System (AACS), ser completada.

O atraso na finalização do AACS também afetou os provedores de conteúdo bem como os fabricantes de hardware, como a própria Toshiba.

O primeiro vídeo para HD-DVD só está previsto para 7 de abril, no Japão.

No início, a Toshiba fará cerca de 2 mil aparelhos por mês, mas prevê vendas de 600 mil a 700 mil unidades no próximo ano, disse Yoshihide Fujii, chefe da área de eletrônicos de consumo da Toshiba.

O preço do aparelho é de 110 mil ienes (936 dólares). Nos Estados Unidos deverão ser lançadas duas verões mais baratas, uma de 800 dólares e outra de 500 dólares.

O consumidor que escolher entre o HD-DVD e o Blu-ray logo de cara corre o risco de ficar à margem do mercado um dia, com a consolidação de um ou outro como padrão.

Há pelo menos um incentivo para comprar o HD-XA1 – ele não possui código de região, o que quer dizer que ele pode rodar discos de qualquer lugar do mundo.

Além disso, o HD-DVD terá alguns meses de vanatgem, já que a Sony promete o primeiro aparelho para Blu-ray para setembro, por 1,5 mil dólares (três vezes mais que o modelo de entrada do HD-DVD nos EUA).